“咳咳为娘等着我儿带回来，咳咳咳咳——”

黄樱打发允哥儿将各样儿试吃都捡一份，给乔牛车儿递过去，“小哥儿都尝尝呢，价格都在篮儿前头写着呢。”

黄樱瞧他神色很急切，再加上心心念念着她的馒头，作为一个做食物的人，别人能这样念念不舍，她心里美滋滋的。

这人活着，便是开心最重要了。

乔牛车儿每尝一个，都要惊讶地瞪大眼睛。

每样儿尝下来，已经目瞪口呆，张口结舌。

他从脚腕上取下绑着的一吊钱。牛大郎瞧得没有错，前儿东家的小郎君掉进河里，他跳进去救了上来，东家赏了他一吊钱。

当时他拉着车经过，只见一个小孩儿在冰水里往下沉，想也没想，便跳了下去。

待他将那小孩儿浮上岸，前去求救的人也跑了来，众人忙将小孩儿拉上去，一时没人顾得上他。

他又饿又冷又累，抓不住岸边的草，沉了下去。

醒来时冷风冻得衣裳都硬邦邦的。

他哆哆嗦嗦忙将牛车牵了送回车行。

东家将他叫去，给了这吊钱。

牛大郎想必瞧见了。

他心里欢天喜地，带娘去看大夫，但那太丞摇头不肯收。

大冷天儿，他背着娘，站在医馆外头。

市井热热闹闹的，人人都高高兴兴，他眼前发黑，耳朵里甚麽声音都没有了。

娘轻飘飘的，但他的肩头好像给大石头压着，抬不起头。

娘说：“算了罢。”

允哥儿瞧见他试吃完，眼眶红了，开始抹眼泪。

越哭越难过的样子。

他手足无措。

“除了馉饳儿，每样儿都要两个。”乔牛车儿将钱递过去。

黄樱忙“哎”了一声，开始捡。

她笑道，“我给小哥儿挑做得最好看的！”

她也看见这小伙子哭了，虽不知甚麽难事儿，希望食物能给他安慰。

乔牛车儿瞧去，她果然捡的都是形状最规整、颜色最好看的。

“找您钱嘞！”黄樱捋下铜子儿，将剩下的教他拿好。

这小哥儿恍恍惚惚的，怕是遇上了甚麽过不去的坎儿，“难过了吃些甜的，心里便甜呢。”

乔牛车儿拿着油纸包，好生放到车上，牵着老牛往脚店去了。

市井唱卖此起彼伏，走远了，还能听见黄小娘子那脆生生的嗓音。

他抹了把眼睛，嘴里还留着刚才的甜味儿。

……

荀博士出了太学，左右瞧了瞧，忙鬼鬼祟祟往南街走。

走到人群后头，踮起脚伸长脖子往前瞧，见都是五个十个买，不由急得热锅上的蚂蚁似的。

他攥紧手里的钱，心头打算着鸡子糕能买五个，那甚麽蜂蜜炉饼一份四个，够四个人分，油酥便宜些，哎，钱太少了些！

他转着圈儿，猛地回过身，却与人撞上，“哎呦！”

“哎呦！”

他捂着脑门，抬头，认出那张脸，面上不由一阵赤橙黄绿青蓝紫，“蒋学正？”

蒋衡捂着下巴，吃惊，“荀博士。”

两人面面相觑，神色都尴尬起来。

“我才想起小孙女要吃鸡子糕呢，忘买了。”

“我也想起，家里孙子喜欢甜的，给他买些。”

……

崔府。

崔琢醒来时只觉得眼前迷迷蒙蒙，浑身疼。

他稍一动，脸色便惨白起来，喉咙里一股血腥气，浑身直冒冷汗，胳膊腿仿佛都不是自个儿的。

他茫然地转了转眼睛，嗓子里干得冒烟儿。

正要叫人，却瞧见床前趴着个人影。

他眼睫一颤。

是娘亲。

秦元娘昨儿给琢哥儿喂了药，任凭丫鬟们如何劝，都要守着琢哥儿醒来，只不知何时睡过去的。

梦里光怪陆离，提心吊胆地，不知被甚麽追着逃，蓦地一脚踩空，吓得一个哆嗦。

她感觉有人推她。

她猛地惊醒，捂着胸口，心像要跳出来一般，“扑通——”“扑通——”

这一看，瞧见琢哥儿睁着眼睛，静静瞧她，眼泪霎时夺眶而出，“我的儿——”

崔琢抿唇，嗓子沙哑，“娘，疼。”

“都是那杀千刀的！我饶不了他们！”秦元娘忙唤人进来伺候，“琢哥儿，你可是饿了？想吃甚麽，娘教人做去。”

“来，先喝口水，娘喂你，你好生趴着。”

崔琢只觉有千万根针在肉里、脑袋里刺着，耳朵里也一抽一抽地疼。

他像那大漠里走了许久的人，迫不及待地汲着水，直将一碗都喝干了，仍不解渴。

“慢着些。”秦元娘眼眶含泪，“快再倒一碗来！”

崔琢喝了三碗水才停。

“可是饿了？”